Un estudio de Statista revela que el 36% de los latinos en EE.UU. se declara "fanático ávido" de la MLB, muy por encima de blancos y afroestadounidenses. El fenómeno coincide con el auge de estrellas como Juan Soto y el crecimiento del béisbol en México, Venezuela y República Dominicana, justo cuando el Clásico Mundial se prepara para encender los diamantes.
Miami — El béisbol en Estados Unidos tiene nuevo dueño en las gradas. Y habla español. A una semana del inicio del VI Clásico Mundial de Béisbol, un dato sacude la demografía del deporte: los hispanos son ahora el grupo más apasionado por las Grandes Ligas, con un 36% que se considera "fanático ávido", muy por encima del 24% de los blancos y el 15% de los afroestadounidenses, según la firma Statista.
El fenómeno, explican expertos a EFE, no es casualidad. Responde a una ecuación simple pero poderosa: más latinos en el campo, más latinos en las gradas.
Estrellas que encienden el orgullo
Édgar González, exjugador de los San Diego Padres y extécnico de la selección mexicana, lo tiene claro: "Se lo atribuyo mucho a que hay muchos jugadores latinos que les ha ido muy bien aquí. La mayoría de las estrellas en Grandes Ligas son latinos y eso hace que un latino se sienta orgulloso".
El ejemplo más brillante de esa realidad responde al nombre de Juan Soto. El dominicano firmó en diciembre de 2024 un contrato histórico de 15 años y 765 millones de dólares con los Mets de Nueva York, el más jugoso en la historia de la MLB. "Eso también atrae", apunta Carlos Álvarez, periodista de Fox Deportes.
Álvarez destaca la diversidad del talento: "Ha aumentado la participación de mexicanos, sobre todo, los cubanos siempre han estado ahí, puertorriqueños y dominicanos, pero ver también Venezuela cómo está aumentando su participación con jugadores, y ese saborcito que le damos como latinos al béisbol".
El Clásico, termómetro de una pasión sin fronteras
El interés no se limita a Estados Unidos. El Clásico Mundial, que arranca el jueves en Japón y el viernes en San Juan, Houston y Miami, se ha convertido en el gran escaparate de una afición que cruza fronteras.
"Definitivamente, en nuestros países ese amor por el béisbol no ha mermado, al contrario, ha aumentado", asegura Álvarez. El periodista lo atribuye a una estrategia consciente de la MLB por conquistar al público latinoamericano, con juegos en México y República Dominicana, emulando el éxito de la NFL con artistas como Bad Bunny en el Super Bowl.
"Eso me parece fabuloso. Las Grandes Ligas no pueden ignorar a los países latinos", añade.
México, la nueva potencia
En ese mapa de crecimiento, México ocupa un lugar destacado. Édgar González observa que el equipo azteca vive uno de sus mejores momentos: "Se está convirtiendo en una potencia. Si hablas de los equipos favoritos para ganar el clásico, México va a estar entre los primeros cinco. Eso te dice que ya ha subido de nivel".
Con grupos que enfrentarán a potencias como República Dominicana, Venezuela, Puerto Rico o Estados Unidos, el torneo promete ser un reflejo de la nueva geografía del béisbol. Una geografía donde el español resuena con fuerza, dentro y fuera del campo.
