El director del Centro de Operaciones de Emergencias (COE), Juan Manuel Méndez, reveló este jueves su deseo de abandonar el cargo que ha ocupado por más de 20 años, citando motivos de salud y familiares como factores determinantes en su decisión.
"Hace mucho que yo quiero irme del COE y todo el mundo lo sabe", declaró el mayor general retirado durante una entrevista en el programa "Hoy Mismo" de Color Visión. Méndez confirmó que ya ha comunicado su intención a los ministros José Ignacio Paliza y Andrés Bautista, aunque admitió entre risas que "no me he atrevido a decirle" al presidente Luis Abinader.
El funcionario, quien también dirige los Servicios de Atención a Emergencias Extrahospitalarias (DAEH), explicó que su decisión responde principalmente a razones de salud y a la necesidad de dedicar tiempo a su familia, incluyendo a su hijo de dos años.
La reciente tragedia del colapso del techo de la discoteca Jet Set, que dejó 231 fallecidos y más de 180 heridos, evidenció el desgaste físico y emocional que Méndez ha experimentado en su cargo. Describió cómo al momento de ofrecer su última conferencia de prensa desde la zona cero, ya se encontraba al límite de sus fuerzas.
"No resistía más. Estaba muy agotado. Yo soy diabético por 30 años", reveló Méndez. "Tenía más de 50 horas sin asearme, cepillarme. Las piernas me dolían muchísimo porque tuve un accidente cuando era joven, y tengo una pierna que me sirve poco".
El funcionario compartió que durante aquellos momentos críticos tuvo que solicitar un breve descanso al presidente: "Presidente, necesito que me dé una hora porque tengo que bañarme, descansar, porque si no voy a colapsar". Méndez atribuyó a la intervención divina la fortaleza que lo mantuvo operativo durante la crisis, afirmando que "era Dios que le hablaba a través de él" y que "no había forma humana de resistir eso".
