Un equipo internacional de paleontólogos ha documentado en el parque nacional de Toro Toro, en el altiplano central de Bolivia, el mayor conjunto de huellas de dinosaurios terópodos jamás registrado: 16,600 pisadas pertenecientes a este grupo de dinosaurios bípedos, que incluye al Tyrannosaurus rex. El hallazgo, publicado en la revista PLOS One, revela además 1,378 rastros que muestran intentos de nado, ofreciendo una ventana única al comportamiento de estos animales hace más de 60 millones de años.
Hallazgo sin precedentes:
- Las huellas, conservadas en un antiguo sistema lacustre, superan en cantidad a cualquier otro yacimiento conocido y corresponden a terópodos de distintos tamaños, desde ejemplares de 10 metros de altura hasta otros del tamaño de un pollo.
- Las marcas de “nado” —arañazos en el fondo fangoso— sugieren que los dinosaurios luchaban por mantenerse a flote en un lago de agua dulce, antes de que el rápido ascenso del agua sellara sus huellas.
Un tesoro paleontológico amenazado:
- Pese a su valor científico, el yacimiento ha enfrentado riesgos por actividades humanas: trilla agrícola, explotación de canteras y, recientemente, obras viales que estuvieron a punto de destruir parte del sitio.
- Estas alteraciones podrían explicar la escasez de huesos fósiles en la zona, aunque también se plantea que los dinosaurios no vivían allí permanentemente, sino que recorrían una ruta costera entre Perú y Argentina.
Misterio pendiente y futuro de la investigación:
- La razón por la que tantos dinosaurios transitaban por esta meseta sigue siendo una incógnita. Se barajan hipótesis como la búsqueda de agua, la huida de amenazas o la migración estacional.
- Los investigadores anticipan que podrían descubrirse muchas más huellas en los límites del área ya explorada, consolidando a Toro Toro como un archivo excepcional de la vida prehistórica sudamericana.
El estudio no solo establece un récord paleontológico mundial, sino que subraya la urgencia de proteger este patrimonio de la degradación humana, al tiempo que abre nuevas preguntas sobre el comportamiento y la ecología de los dinosaurios poco antes de su extinción.
