El béisbol latino celebró este fin de semana una de sus noches más gloriosas. Los dominicanos Bartolo Colón, Miguel Tejada y Julio César Franco, junto al mexicano Adrián González y el venezolano Francisco Rodríguez, fueron exaltados al Salón de la Fama del Béisbol Latino en una ceremonia que también recordó a figuras póstumas como Ed Acosta, Diego Seguí, Félix Torres, Carlos Lezcano, Jesús Montero y Octavio Dotel.
La velada, correspondiente a la XII Clasedel recinto de los inmortales, repasó con imágenes, estadísticas y testimonios las trayectorias de unos peloteros que marcaron época en las Grandes Ligas y en sus respectivos países.
Julio César Franco: "El Emperador" que reinó por 23 temporadas
Oriundo de Hato Mayor y criado en Consuelo, San Pedro de Macorís, Julio Franco construyó una de las carreras más longevas y admiradas en la historia de las Grandes Ligas. Jugó 23 temporadas (1982-2007) y se retiró a los 49 años, convirtiéndose en un símbolo de disciplina y preparación física.
Sus logros hablan por sí solos:
- Campeón de bateo en 1991 (.341).
- Tres Juegos de Estrellas (1989-1991) y MVP del Juego de Estrellas en 1990.
- Cinco Bates de Plata.
- Jugador de mayor edad en conectar un grand slam y un jonrón en MLB.
En la Liga Dominicana vistió los uniformes de Estrellas Orientales y Leones del Escogido, dejando una marca imborrable. Durante su discurso, Franco recordó el sacrificio detrás del sueño:
"El camino a Grandes Ligas no es fácil ni barato. Se construye con trabajo, calor, cansancio y una fe inquebrantable" .
Bartolo Colón: el lanzador latino más ganador de la historia
Originario de Altamira, Puerto Plata, Bartolo Colón lanzó en Grandes Ligas entre 1997 y 2018, acumulando 247 victorias, la mayor cantidad para un lanzador latino en MLB.
Su palmarés incluye:
- Premio Cy Young en 2005, tras ganar 21 juegos.
- Cuatro Juegos de Estrellas (1998, 2005, 2013 y 2016).
- El inolvidable jonrón que conectó el 7 de mayo de 2016, uno de los momentos más virales y queridos del béisbol.
En la ceremonia, "Big Bart" agradeció a quienes creyeron en él y destacó el papel de las Águilas Cibaeñas en su formación:
"Ahí fue que me hice un gran pitcher de verdad. Los Yankees me dieron otra oportunidad para demostrar que aún podía competir" .
Miguel Tejada: MVP y durabilidad sin límites
Nacido en Baní, Miguel Tejada jugó 17 temporadas en MLB (1997-2013) y se consolidó como uno de los torpederos más productivos de su generación.
Entre sus hitos destacan:
- Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 2002.
- Seis Juegos de Estrellas.
- 1,152 juegos consecutivos entre 2000 y 2007.
- Líder de MLB en carreras impulsadas en 2004 (150).
- Ganador del Derby de Jonrones en 2004.
En LIDOM, defendió a las Águilas Cibaeñas durante 14 temporadas y es líder histórico en hits, jonrones y remolcadas en Series del Caribe. Fue parte del equipo dominicano campeón invicto del Clásico Mundial 2013.
Emocionado, Tejada expresó:
"Dios, mis padres y quienes creyeron en mí fueron el motor para levantarme cada vez que caí y seguir luchando por mis objetivos" .
Adrián González: "El Titán" mexicano
Nacido en San Diego pero criado en Tijuana, Adrián González es uno de los peloteros mexicanos más emblemáticos en la historia de MLB. Primera selección global del Draft 2000, jugó 15 temporadas con Rangers, Padres, Red Sox, Dodgers y Mets.
Logros destacados:
- Cinco veces All-Star.
- Cuatro Guantes de Oro y dos Bates de Plata.
- Primer jugador de origen mexicano en alcanzar los 2,000 hits en MLB.
Se retiró en febrero de 2022 tras participar con México en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. En su discurso, recordó sus raíces:
"El talento abre puertas, pero el carácter es lo que te mantiene dentro. La disciplina y el respeto que aprendí de niño fueron la base de mi carrera" .
Francisco Rodríguez: "K-Rod", el cerrador implacable
El venezolano Francisco Rodríguez es uno de los cerradores más dominantes de la historia. Su récord de 62 salvamentos en una temporada (2008) sigue siendo una marca de referencia.
Números de leyenda:
- 437 rescates de por vida (cuarto lugar histórico en MLB).
- Campeón de Serie Mundial con los Angels en 2002.
- Seis Juegos de Estrellas.
- 1,142 ponches en su carrera.
Rodríguez no pudo asistir a la ceremonia debido al reciente fallecimiento de su hijo, pero fue homenajeado con un emotivo material audiovisual que repasó su extraordinaria trayectoria. Actualmente se desempeña como coach de pitcheo de los Tiburones de La Guaira en la Liga Venezolana.
Un legado que trasciende generaciones
La XII Clase del Salón de la Fama del Béisbol Latino no solo inmortalizó a cinco figuras excepcionales, sino que recordó que el béisbol latino es una cantera inagotable de talento, sacrificio y pasión. Desde los 247 triunfos de Colón hasta los 437 rescates de Rodríguez, pasando por la longevidad de Franco y la consistencia de Tejada y González, todos ellos elevaron el nombre de sus países en los escenarios más exigentes del mundo.
El diamante los tuvo, la historia los guarda y el Salón de la Fama, desde ahora, los celebra para siempre.
