El ministro de Deportes, Kelvin Cruz, anunció este martes la celebración de los Juegos Juan Pablo Duarte 2026, una iniciativa que busca fomentar la práctica deportiva, fortalecer la integración y estrechar los vínculos entre la República Dominicana y la comunidad dominicana residente en Estados Unidos. El evento, que se celebrará desde este viernes 14 hasta el domingo 23 de agosto, estará dedicado al presidente ad vitam del Comité Olímpico Dominicano (COD), José Joaquín Puello, y a la velocista Felicia Candelario, como reconocimiento a sus respectivas carreras en el deporte, que los llevaron al Pabellón de la Fama del Deporte Dominicano.
"Mas de dos mil atletas dominicanos e hijos de dominicanos estarán celebrando junto a nosotros este próximo viernes lo que será la segunda versión de los Juegos Juan Pablo Duarte New York durante mi administración de casi dos años", afirmó Cruz, quien agradeció el apoyo del Consulado de Nueva York, el Banco de Reservas y otras entidades. Se trata del segundo año consecutivo en que la administración de Cruz celebra estos juegos, tras un letargo de varios años que terminó con la exitosa edición de 2025.
El anuncio fue realizado durante un acto en el Salón James Rodríguez del Ministerio de Deportes y Recreación (MIDEREC), con la presencia del cónsul general en Nueva York, Jesús "Chu" Vásquez; el presidente de la Unión Deportiva Dominicana de Nueva York, Evaristo Madrigal; el presidente del COD, Garibaldy Bautista; y el viceministro Kennedy Vargas, coordinador general de los juegos, entre otros.
Los Juegos Juan Pablo Duarte 2026 reunirán a más de 2.000 atletas procedentes de Nueva York, Rhode Island, Lawrence, Pensilvania y Boston, quienes competirán en 22 disciplinas deportivas, en una jornada que también incluirá muestras culturales y artísticas. La sede principal será la escuela George Washington, en Manhattan, y participarán atletas de Bronx, Brooklyn y Queens, así como de Connecticut y Nueva Jersey.
El ministro destacó que el Gobierno del presidente Luis Abinader mantiene el compromiso de utilizar el deporte como una herramienta de transformación social, integración y promoción de los valores patrios, incluyendo a los dominicanos que residen fuera del territorio nacional. Además, resaltó que los juegos permitirán identificar y estimular nuevos talentos deportivos dentro de la diáspora, al tiempo que servirán como plataforma para promover la cultura dominicana y el sentido de pertenencia entre las nuevas generaciones.
Por su parte, Vásquez y Madrigal resaltaron la visión del ministro Cruz de rescatar estos juegos y honrar su palabra de celebrarlos cada año, sin dejarlos en el olvido.
