La epidemia de ébola que azota el este de la República Democrática del Congo ha alcanzado un nuevo y alarmante hito. El Ministerio de Comunicación congoleño elevó este miércoles el balance a 2.061 muertos y 4.449 casos confirmados desde la declaración del brote el pasado 15 de mayo, según datos recopilados hasta el 10 de agosto. La tasa de letalidad se sitúa en el 46,3 %.
Actualmente, 716 pacientes permanecen en aislamiento u hospitalizados, mientras que 886 personas han logrado recuperarse. La tasa de rastreo de contactos alcanza el 82,7 %, un indicador que, aunque mejora, sigue siendo insuficiente para contener la propagación del virus en una región donde la transmisión continúa activa en cinco provincias: Ituri (el epicentro), Kivu del Norte, Haut-Uélé y Tshopo, mientras que Kivu del Sur acumula ya 75 días sin un nuevo caso confirmado, un respiro en medio de la tragedia.
Las autoridades sanitarias mantienen las acciones de prevención, descontaminación, entierros seguros y movilización comunitaria en las zonas afectadas. Sin embargo, la magnitud del brote ha superado todos los precedentes recientes. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el virus comenzó a circular en el este congoleño en febrero, aunque un estudio publicado en la revista Science a finales de julio sugiere que las primeras infecciones podrían haberse producido incluso antes, al menos en enero.
Con estas cifras, la epidemia actual ya es el segundo brote con más contagios registrados en la historia y el mayor en cuanto a infecciones en la RDC, superando al de 2018-2020, que dejó 2.299 muertos y 3.481 casos. Se trata de la decimoséptima epidemia de ébola que golpea al país y, según la OMS, la de crecimiento más rápido desde su declaración, aunque aún está lejos de la peor de la historia, la de África Occidental entre 2014 y 2016, que causó unos 11.000 muertos y 28.000 contagios.
El brote, que se originó en Ituri, se propagó a Uganda, que se declaró libre de ébola el 28 de julio tras registrar 20 contagios confirmados —15 de ellos importados de la RDC— y dos fallecimientos. La cepa responsable es la de Bundibugyo, con una tasa de letalidad que oscila entre el 30 % y el 50 % y para la que no existe vacuna autorizada ni tratamiento específico.
El virus del Ébola se transmite por contacto directo con fluidos corporales de personas o animales infectados, y provoca fiebre hemorrágica grave, vómitos, diarrea y hemorragias internas. Mientras la comunidad internacional sigue con preocupación la evolución de la crisis, las autoridades congoleñas luchan contrarreloj para frenar una epidemia que no da tregua.
