Las autoridades sanitarias del Reino Unido mantienen en dos el número de fallecidos: un estudiante universitario y un alumno de bachillerato. La agencia de seguridad sanitaria prevé que en los próximos días se reclasifiquen más casos probables a medida que avancen las pruebas de laboratorio.
LONDRES.- El brote de meningitis B en el condado de Kent, en el sureste de Inglaterra, ha mostrado una ligera disminución en sus cifras oficiales tras una reclasificación de laboratorio. La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) informó este domingo que el número de casos confirmados ha pasado de 34 a 29, aunque la cifra de fallecidos se mantiene en dos: un estudiante de 21 años de la Universidad de Kent y un alumno de bachillerato de la cercana localidad de Faversham.
"Algunos casos inicialmente clasificados como confirmados se han reclasificado tras nuevos resultados de laboratorio e investigaciones clínicas", señaló la agencia en su actualización. Las autoridades sanitarias advierten que, a medida que se completen nuevas evaluaciones, es probable que en los próximos días se rebaje la categoría de más casos probables.
Respuesta sanitaria y prevención
El brote se ha relacionado con una discoteca de Canterbury, donde se sospecha que un miembro del personal padecía meningitis B (MenB). Ante esta situación, la universidad ha desplegado un operativo para repartir mascarillas y antibióticos, mientras que el Gobierno británico ha anunciado que a partir de ahora se ofrecerá la vacuna contra la meningitis B a los estudiantes.
Sherine Thomas, especialista en enfermedades infecciosas de la UKHSA, declaró: "Seguimos muy atentos a la aparición de nuevos casos y trabajamos en estrecha colaboración con el NHS de Inglaterra y con las autoridades locales para garantizar que cualquier nuevo caso reciba respuesta con la mayor rapidez posible".
La agencia sanitaria subrayó que, aunque la vacunación ofrece la mejor protección a largo plazo, la toma de antibióticos preventivos es la medida inmediata más importante para las personas afectadas por el brote.
Vacunación y síntomas
La meningitis B es una variante bacteriana de la enfermedad que suele ser más grave que las formas víricas. Se transmite por contacto estrecho, como toser, besarse o compartir utensilios. En el Reino Unido, la vacunación sistemática contra el MenB se introdujo en 2015 para bebés y niños pequeños, que reciben la vacuna a las ocho semanas, las doce semanas y al cumplir un año. Los nacidos antes del 1 de mayo de 2015 no tienen derecho a esta vacuna a menos que pertenezcan a un grupo de riesgo clínico.
Las autoridades sanitarias insisten en la importancia de reconocer los síntomas de la enfermedad meningocócica invasiva —que incluyen fiebre alta, dolor de cabeza intenso, rigidez en el cuello, sensibilidad a la luz y erupciones cutáneas— y de buscar atención médica de inmediato.
Evaluación de riesgo
El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) ha evaluado el riesgo para la población general de la Unión Europea y del Espacio Económico Europeo como "muy bajo", debido a la probabilidad muy limitada de exposición y contagio.
Mientras tanto, en Kent, las autoridades continúan con las labores de vigilancia y prevención, y han facilitado el acceso a la vacunación y a los antibióticos preventivos para los estudiantes universitarios que cumplan los requisitos, incluso a través de sus médicos de cabecera si han regresado a sus hogares. "Resulta tranquilizador que tantos jóvenes que cumplían los requisitos hayan acudido por antibióticos y vacunación", concluyó Thomas.
